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Dass in dem entlegenen Kontinent einzigartige Tierarten wie das Schnabeltier oder das Känguru beheimatet sind, wissen europäische Bildungsbürger. Dass dort aber auch Spitzenweine und nicht nur Massenprodukte gedeihen, ist hierzulande noch fast ein Geheimnis. Erstaunt musste die europäische Weinwelt in den achtziger Jahren zur Kenntnis nehmen, dass z.B. ein australischer Roter (Grange) es schaffen konnte, die versammelte Weinelite des Bordeaux-Gebiets bei Vergleichsverkostungen auf eigenem Terrain zu schlagen. Dabei wird im Lande der Koalas schon seit über zweihundert Jahren Wein angebaut. 1788 landete ein englisches Schiff mit 300 Sträflingen im Hafen von Sydney. Captain Arthur Phillip, der auch erster Gouverneur wurde, hielt schriftlich fest, dass der Weinbau in einem so günstigen Klima bis zur Perfektion getrieben werden kann. Unverzüglich wurde mit der Anpflanzung der mitgebrachten Rebstöcke bei der heutigen Farm Cove begonnen. Später brachten erste Siedler Reben aus Südafrika mit. Während des australischen Goldrausches um 1850 avancierte Wein zu einem beliebten Getränk bei den Schürfern. In den folgenden Jahrzehnten wurden die Weinstöcke von der Reblaus heimgesucht und mit der australischen Wein-Herrlichkeit war es vorerst vorüber.
Die Rebfläche Australiens betrug im Jahr 2002 rund 160.000 ha (inkl. Tafeltrauben). Etwa 40% der Produktion entfallen auf die Weissweine. Auf ca. 62.000 Hektar Rebfläche werden die weissen Sorten Chardonnay (kräftig und würzig) mit ca. 24.000 ha, Semillon (elegant) mit ca. 6.000 ha, Riesling (fruchtig, auch edelsüss) mit ca. 4.000 ha und Sauvignon Blanc (feinaromatisch) mit ca. 2.800 ha angebaut. Die wichtigsten Rotweine sind Shiraz (sehr saftig, würzig) mit ca. 37.000 ha, Cabernet Sauvignon (Duft nach Paprika, elegant) mit ca. 29.000 ha, Merlot (markant, rund) mit ca. 10.000 ha, Pinot Noir (viel Schmelz) mit ca. 4.300 ha und Ruby Cabernet. Häufig werden Shiraz, Merlot und Cabernet sowie Chardonnay und Semillon zu "Blends" (Cuvees) vermählt. Die australischen "Winemaker" verstehen sich auf die Kunst der Assemblage. Bei den schwergewichtigen Shiraz weisen einige allerhöchste Qualität auf, so beispielsweise ein Rockford Hoffmann Vineyard.
» Australische Weine
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